恶臭物质多数来自于以石油为原料的化工厂、污水处理厂、垃圾处理厂、饲料厂、畜牧产品农场、皮革厂等工业企业。特别是石油中含有微量且多种结构形式的硫、 氧、氮等的烃类化合物，在储存、运输和加热、合成等工艺过程中产生的臭气逸散到大气中，造成环境的恶臭污染。1995年修改后颁布的污染防治法，明确规定向大气排放恶臭气体的排污单位，必须采取治理措施防止周围居民区受到污染。

恶臭气体对人体有一定的危害，一切令人不适的气味都属于恶臭气体，恶臭是一种影响广泛的公害，强烈刺激人的心理，严重时引起中毒。它对人体的毒害是多方面 的：首先引起人体反射性地抑制吸气，妨碍正常呼吸功能；神经系统长期受到低浓度恶臭的刺激，使嗅觉脱失，继而使大脑皮层兴奋与抑制的调节功能失调。

废气主要是NaOH、H2SO4、SO2、H2S、HCl、NO2、HNO3等气体，按照清洁生产的要求，在处理工艺上，首先考虑将这类物质尽可能地净化处理，要求做到达标排放。